Ölümden sonra bir insanın hiçbir şey götürmediğini söylemeye alışkınız. Ancak birçok Roman topluluğunun gelenekleri, son yolculuğa oldukça farklı bakıyor. Onlar, ahiretin dünyevi hayatın bir devamı olduğuna, yani ölen kişinin alışkın olduğu konforlarla donatılması gerektiğine inanıyorlar. Bu nedenle, etkili Roman baronlarının cenazeleri genellikle yüz binlerce, bazen milyonlarca dolara mal olan görkemli törenlere dönüşüyor.

Çarpıcı bir örnek, akrabaları tarafından “ailenin kralı” olarak bilinen İngiliz girişimci Frank Thompson’ın cenazesidir. 69 yaşında ölümünden sonra, ailesi ülkenin daha önce hiç görmediği türden bir veda töreni düzenlemeye karar verdi. Frank için yurtdışından sipariş edilen altın işlemeli bir tabut yapıldı ve Rolls-Royce’un önderliğindeki bir cenaze alayı, hayatıyla ilgili yerleri birkaç gün boyunca gezdi. Cenaze töreninden sonra, mezarlık üzerine yaklaşık bir yıl süren devasa bir mermer türbe inşaatına başlandı.

Ancak bu tür bir lüks istisna olmaktan çok uzaktır. Zengin Romalı ailelerin yeraltında gerçek yaşam alanları yaratma geleneği vardır. Bu mezar odaları yataklar, kanepeler, gardıroplar, televizyonlar, buzdolapları, cep telefonları, pahalı giysiler, mücevherler ve hatta koleksiyonluk alkol içerebilir. Akrabalar, ölen kişinin hayatta değer verdiği her şeyi yakına yerleştirmeye çalışırlar: en sevdiği terlikler, tıraş bıçağı, kitaplar, fotoğraflar ve diğer kişisel eşyalar.

Bazen bu yeraltı yapıları, birkaç odalı tam teşekküllü dairelere benzer. Ölen kişinin arabası için ayrı bir oda en prestijli olarak kabul edilir. Ancak bu kadar pahalı cenazeler nadirdir ve yalnızca en zengin aileler için mevcuttur.

Cenaze töreninden sonra kadınlar genellikle altın mücevherlerini çıkarıp ölen kişiye son bir hediye olarak mezara atarlar. Mezar odası daha sonra hırsızlardan korunmak amacıyla güçlendirilmiş beton levhalarla kaplanır ve betonla doldurulur. Ancak bu önlemler bile her zaman etkili değildir. Yeni inşa edilmiş mezarlara girip para, mücevher ve ölenlerin yanına bırakılan pahalı saatleri çalan suçluların bilinen vakaları vardır.

Cenaze törenleri de en az bu kadar etkileyici olabilir. Bazı baronlar için, değerli ağaçlardan yapılmış, aydınlatma, havalandırma ve diğer sıra dışı özelliklerle donatılmış özel tabutlar yaptırılır. Düzinelerce ülkeden akrabalar ve topluluk temsilcileri törene katılır ve limuzin ve lüks otomobil konvoyları kilometrelerce uzanır.

Bu, binlerce insan ve çeşitli ülkelerden heyetlerin eşlik ettiği ünlü Romanyalı lider Florian Cioaba’nın cenazesiydi. İngiliz “Çingene Kraliçesi” ve İtalyan klanının başı Vittorio Casamonica’nın cenazeleri de aynı derecede görkemliydi; cenazelerine lüks arabalar, atlar, çiçek denizi ve kilometrelerce uzanan kortejler eşlik etti.

Anıtlara da özel önem verilir. Mezar taşları genellikle ölen kişiyi tam boy olarak, arabalar, atlar, pahalı saatler, balıkçılık malzemeleri, kaliteli içki şişeleri veya zenginlik ve hobilerin diğer sembolleriyle birlikte tasvir eder. Akrabaların anma yemekleri için bir araya gelebilmeleri için mezarların yakınına masalar, banklar ve hatta kapalı pavyonlar kurulur.

Çoğu insan için bu tür cenazeler inanılmaz bir lüks gibi görünür. Ancak birçok Roman ailesi için bu, sadece bir zenginlik gösterisinden daha fazlasıdır; hayatta ailenin başı olan ve tartışmasız otoriteye sahip bir kişiye saygı göstermenin bir yoludur. Onlar, onurlu bir yaşamın ölümden sonra da aynı derecede onurlu bir şekilde devam etmesi gerektiğine inanırlar.