알츠하이머병을 의심할 수 있는 초기 징후는 다음과 같습니다.

기억 상실은 치매의 징후인 경우가 많으며, 치매는 때때로 알츠하이머병으로 이어질 수 있습니다. 65세 이상 인구 14명 중 1명, 85세 이상 인구 6명 중 1명이 알츠하이머병을 앓고 있습니다. 이러한 증상을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

모든 치매 유형 중에서 알츠하이머병이 가장 흔합니다.

알츠하이머병을 유발할 수 있는 요인

알츠하이머병은 치매의 한 유형입니다. 많은 사람들이 “알츠하이머병”이라는 단어와 더 일반적인 용어인 “치매”를 혼동합니다. 하지만 이 둘은 다릅니다. 알츠하이머병은 치매의 한 형태이지만, 치매를 앓는 모든 사람이 알츠하이머병을 앓고 있는 것은 아닙니다. 알츠하이머병은 자연적인 퇴행성 질환입니다. 이는 증상이 시간이 지남에 따라 악화된다는 것을 의미합니다. 뇌는 서서히 기능을 잃어가고 있습니다. 플라크와 탱글이라고 불리는 단백질 물질이 뇌에 쌓입니다. 이러한 단백질 물질은 신경 세포의 정상적인 기능을 방해하여 기억력에 영향을 미칩니다. 이러한 단백질 물질이 알츠하이머병을 유발한다는 과학적 증거는 아직 없습니다. 하지만 고혈압과 고콜레스테롤혈증이 있는 경우 알츠하이머병에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 알츠하이머병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.

이 질병에 대해 알아야 할 가장 중요한 것은 천천히 시작되지만 시간이 지남에 따라 악화된다는 것입니다. 일부 증상은 알츠하이머병 여부를 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

기억 상실은 가장 흔한 증상입니다. 새로운 정보를 기억하는 데 어려움을 겪을 때 발생합니다. 예를 들어, 최근 대화를 잊어버리기 시작할 수 있습니다. 또한 읽기, 말하기, 쓰기, 수학 문제 풀이에 어려움을 겪을 수 있습니다.

정신 능력: 사고력, 추론력, 이해력이 서서히 악화됩니다. 스스로 무언가를 하는 것이 어려워집니다. 다른 사람들과 잘 지내기가 더 어려워질 수 있으며, 자신이 어디에 있는지, 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 판단하기가 더 어려워질 수 있습니다.

현실 감각 상실. 알츠하이머병 환자는 잘못된 믿음을 갖기 시작할 수 있습니다. 알츠하이머병 환자의 약 절반은 망상을 경험합니다. 망상은 현실과 일치하지 않는 믿음입니다. 망상에 걸린 사람들은 자신이 강도를 당했거나 주변 사람들이 자신에게 거짓말을 하고 있다고 생각할 수 있습니다. 환각 또한 흔합니다.

일상생활의 문제: 사람들은 일상적인 일을 하는 데 어려움을 겪고 어색하게 움직일 수 있습니다. 하지만 주변 사람들은 오랫동안 아무런 문제가 없을 수 있으며, 이로 인해 바깥 세상이 다르게 보일 수 있습니다.

현재 알츠하이머병을 치료할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 일부 약물과 치료법은 삶을 더 나아지게 할 수 있습니다. 일부 약물은 알츠하이머병 초기 단계에서 증상을 멈추게 한다고 하지만, 사람들마다 의견이 다릅니다. 일부 의사들은 약물의 부작용이 효과보다 더 심각하다고 말합니다. 대부분의 치료는 “환자들이 더 안전하고 편안하게 생활할 수 있도록 어떻게 도울 수 있을까요?”라는 질문을 던지고 답함으로써 환자를 돕는 것을 포함합니다. 핵심은 환자들이 가능한 한 집에서 생활할 수 있도록 돕는 것입니다. 알츠하이머병 환자들은 요양원보다는 자택에서 생활할 때 삶의 질과 웰빙이 더 높다고 흔히들 말합니다.