동물원 사육사 리처드는 칼리가 새끼를 낳을 짝을 찾아 헤맸지만 허사였습니다. 동물원에는 다른 호랑이가 없었기 때문입니다. 결국 그는 대형 고양잇과 동물을 잘 아는 전문의와 상담했고, 몇 주 후 칼리는 인공 수정되었습니다.

초음파 검사 결과 임신이 확인되자 리처드는 아기를 낳을 생각에 설레기 시작했습니다. 하지만 임신이 진행될수록 칼리는 점점 더 내성적이고 불안해하며 거리를 두기 시작했습니다. 출산 예정일 일주일 전, 모든 것이 바뀌었습니다. 칼리는 심한 통증을 느끼고 숨을 거칠게 쉬며 자주 한숨을 쉬고 우리 안을 뛰어다녔습니다. 하지만 진통은 시작되지 않았고, 칼리의 상태는 악화되었습니다.

수의사는 리처드에게 증상을 자세히 설명해 달라고 요청했습니다. “칼리는 불안해했지만, 이제는 거의 움직이지 않고 고통스러워하고 있습니다.”라고 그는 설명했습니다. “진통의 징후는 보이지 않습니다.” 그런 다음 칼리를 눕혀 보라고 했습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 알아낼 수 있는 유일한 방법이었습니다.

칼리는 처음에는 저항했지만, 이내 체념했고, 수의사의 조언대로 리처드는 조심스럽게 다리를 폈습니다. 그 후, 의사는 그녀의 배에서 혹을 발견하고 긴급 초음파 검사를 하라고 했습니다. 초음파 검사에는 가벼운 진정제가 필요했고, 수의사는 다트로 진정제를 쐈습니다.

검사 결과, 종양은 새끼가 아니라 이물질로 밝혀졌습니다. 복강 안에는 마이크로칩처럼 생긴 딱딱한 것이 있었습니다. 초음파 검사 결과, 암호랑이와 태아는 비교적 건강했습니다. 다만 어미 호랑이는 과로로 지쳐 있었습니다.

바로 그때 경찰이 도착했습니다. 특별 문서에서 사건의 “조수”가 용의자라는 정보를 발견했습니다. 알고 보니 그는 칼리에게 실험용 장치를 불법적으로 이식한 것이었고, 이제 이 사실은 당국의 개입을 필요로 했습니다.

의사와 경찰은 조심스럽게 마이크로칩을 제거했습니다. 그리고 곧 두 마리의 새끼 호랑이가 태어났습니다. 100만 분의 1이라는 확률로 태어난, 믿을 수 없을 정도로 희귀한 유전자를 가진 새끼 호랑이였습니다. 리처드는 두 마리에게 맥시와 렐리라는 이름을 지어주고 둘 다 키우기로 했습니다. 온갖 걱정에도 불구하고, 두 마리 모두와 어머니를 버릴 수는 없었기 때문입니다.

첫 번째 용의자는 경찰에 적발되었고, 그는 체포되었습니다. 동물원에는 평화와 기쁨이 가득했습니다. 칼리와 아기들은 마침내 따뜻한 사육사에게 둘러싸여 오랫동안 기다려온 휴식을 취했습니다.