Gdy ksiądz Thomas rozpoczął prace remontowe w pobliżu bocznej kaplicy starego kościoła, spodziewał się jedynie typowych śladów upływu czasu. Jednak po tym, jak robotnicy przesunęli ciężki posąg świętego Judy, pod jego podstawą ukazała się kamienna płyta z zardzewiałym pierścieniem.

Płyta ta zakrywała wejście do podziemnej komnaty.

Pod nią znajdowały się wąskie schody prowadzące w głąb ziemi. Tymczasem ani w archiwach kościelnych, ani w starych planach budynku nie odnotowano istnienia tego pomieszczenia.

W towarzystwie historyka, doktora Karla Sandersa, duchowny zszedł do tunelu. Okazało się, że kamienna konstrukcja jest znacznie starsza niż sam kościół; na ścianach widoczne były krzyże, symbole i liczne nacięcia.

Wkrótce przejście kończyło się ceglanym murem.

Został on wyraźnie wzniesiony znacznie później niż otaczające go mury. Nad łukiem przejścia badacze dostrzegli niemal zatartą łacińską inskrypcję:

„NON APPER… PESTIS — 1665”

– „Nie otwierać. Zaraza. 1665”.

Badania archiwalne uczyniły to odkrycie jeszcze bardziej tajemniczym. Rejestr kościelny z 1665 roku zachował się niemal w całości, jednak strony obejmujące środek tego roku zostały wyrwane.

Aby zrozumieć, co kryje się za murem, specjaliści wywiercili niewielki otwór i wprowadzili do środka kamerę endoskopową.

Początkowo na ekranie widać było jedynie pozostałości drewnianych konstrukcji i spróchniałe tkaniny. Następnie kamera oświetliła coś, czego nikt się nie spodziewał: ludzkie czaszki i kości.

Po ostrożnym rozebraniu muru archeolodzy odkryli dziesiątki szkieletów. Wśród zmarłych byli zarówno dorośli, jak i dzieci.

Jednak najbardziej wstrząsające odkrycie czekało na nich na samej powierzchni cegieł.

Na wewnętrznej stronie cegieł widniały setki zadrapań, nacięć i krótkich wiadomości. Wśród nich znajdowało się hasło „Miserere Nobis” – „Zmiłuj się nad nami”. Niektóre ślady biegły wzdłuż spoin zaprawy między cegłami. Stanowiło to ponury dowód: ludzie przebywali wewnątrz w chwili, gdy zamurowywano przejście.

Odkryte później dokumenty rzuciły światło na to, co się wydarzyło. Podczas epidemii dżumy w 1665 roku podziemna komnata służyła do izolowania chorych. Gdy strach przed zarazą ogarnął osadę, władze kościelne nakazały zamurowanie tego pomieszczenia. Ludzie pozostali wewnątrz.

Nazwiska odnalezione w zachowanych dokumentach pokrywały się z nazwiskami rodzin zamieszkujących miasto do dziś. Przez lata ich przodkom wmawiano, że owi krewni zaginęli lub spoczęli w zbiorowych mogiłach.

Po 350 latach zagadkę wreszcie rozwiązano. W mieście odbyła się uroczystość upamiętniająca, podczas której po raz pierwszy głośno wypowiedziano imiona osób, których losy celowo wymazano z kart historii.

Jednak ceglany mur nie zdołał ukryć tego, co najważniejsze. Głosy uwięzionych za nim ludzi dotarły do ​​nas poprzez trzy i pół stulecia.