Podczas inspekcji starego mostu na bagnistym terenie w stanie Mississippi zawodowy nurek Frank Leary dostrzegł coś niezwykłego pod grubą warstwą mułu. Z błota wystawał długi, ciemny kształt. Odgarniając mętny osad, odkrył zieloną farbę, kratki wentylacyjne i metalowe uchwyty. Przed nim znajdowało się sześć starych szafek, spiętych ciężkimi żelaznymi łańcuchami – wyglądało na to, że ktoś zadał sobie wiele trudu, by je zabezpieczyć.

Gdy ekipa wydobywcza wyciągnęła znalezisko na brzeg, nikt nie spodziewał się niczego istotnego; większość osób zakładała, że ​​to zwykły złom wyrzucony przed dekadami. Jednak gdy tylko załoga przecięła zardzewiałe łańcuchy i otworzyła pierwsze drzwiczki, Frank gwałtownie się cofnął. Zbladł i zasłonił usta dłonią, ledwo powstrzymując łzy. Stojący obok zastępca szeryfa zajrzał do środka – wyraz jego twarzy natychmiast się zmienił i zażądał on natychmiastowego wezwania posiłków.

Wewnątrz szafek odkryto rzędy szczelnie zamkniętych szklanych słoików z mętnym płynem oraz dziwne próbki biologiczne i sprzęt laboratoryjny. Miejsce to natychmiast uznano za potencjalnie niebezpieczne; wezwano ekspertów od utylizacji odpadów toksycznych oraz przedstawicieli władz federalnych.

Śledczy trafili na pierwszy trop dzięki zniszczonej metalowej tabliczce. Numer inwentarzowy pozwolił powiązać przedmioty z uczelnią medyczną Herelmir Medical College. Dokumenty archiwalne potwierdziły, że w 1972 roku instytucja ta faktycznie wykorzystywała te stare, zielone szafki do przechowywania materiałów badawczych i delikatnych próbek laboratoryjnych.

Jednak dwa lata później cała kolekcja miała zostać usunięta i zniszczona. Wykonawca otrzymał za to zadanie kilka tysięcy dolarów. Zamiast zdecydować się na kosztowną, specjalistyczną utylizację, kierownik robót wybrał nielegalny sposób pozbycia się ładunku.

Według ustaleń śledczych, pracownicy wjechali w środku nocy na opuszczoną drogę w pobliżu rzeki, zrzucili szafki do bagnistych wód, a pieniądze zachowali dla siebie. Tak oto niebezpieczny ładunek przez dziesięciolecia spoczywał pod mułem – niemal całkowicie zapomniany – dopóki potężna powódź nie zmieniła biegu rzeki, odsłaniając to metalowe znalezisko. Na śledczych czekało jednak jeszcze bardziej zaskakujące odkrycie. Gdy zestawili numery widniejące na pojemnikach z katalogami archiwalnymi uczelni, natrafili na rozbieżność: trzy z nich nie figurowały w żadnym znanym wykazie. Co więcej, umieszczone na nich symbole nie odpowiadały konwencjom znakowania stosowanym w oficjalnych badaniach medycznych.

Na jaw wyszedł też kolejny, mrożący krew w żyłach szczegół. Podczas oględzin głównej kłódki okazało się, że została ona zamknięta w dość osobliwy sposób: klucz pozostawiono w zamku – od wewnętrznej strony pojemnika.

Frank przyglądał się, jak pracownicy w kombinezonach ochronnych pakują tajemnicze pojemniki do szczelnych skrzyń. Przybył tu, by zbadać stary most, a zamiast tego pomógł wydobyć na światło dzienne fragment historii, który ktoś najwyraźniej za wszelką cenę chciał na zawsze pogrzebać w bagnie.

Teraz kluczowe pytanie nie brzmiało już: kto wrzucił te pojemniki do rzeki, lecz dlaczego trzy z nich w ogóle nie istniały w żadnej dokumentacji.