!

אנו רגילים לומר שאדם אינו לוקח איתו דבר לאחר המוות. עם זאת, המסורות של קהילות רומניות רבות רואות את המסע האחרון בצורה שונה למדי. הן מאמינות שהעולם הבא הוא המשך של החיים הארציים, כלומר על הנפטר להיות מצויד בנוחות אליה היה רגיל. לכן, הלוויותיהם של ברונים רומנים בעלי השפעה הופכות לעתים קרובות לטקסים מפוארים בעלות מאות אלפי דולרים, לפעמים מיליוני דולרים.

דוגמה בולטת היא הלווייתו של היזם הבריטי פרנק תומפסון, המכונה על ידי קרוביו "מלך המשפחה". לאחר מותו בגיל 69, החליטה משפחתו לארגן טקס פרידה שונה מכל מה שהמדינה ראתה מעולם. ארון קבורה רקום זהב הוכן עבור פרנק, שהוזמן מחו"ל, ותהלוכת הלוויה בראשות רולס-רויס סיירה במקומות הקשורים לחייו במשך מספר ימים. לאחר טקס הלוויה החלה בנייתו של מאוזוליאום שיש ענק בבית הקברות, פרויקט שנמשך כשנה. אבל סוג זה של יוקרה רחוק מלהיות יוצא מן הכלל. משפחות רומיות עשירות נהגו ליצור חללי מגורים ממשיים מתחת לאדמה. תאי קבורה אלה יכלו להכיל מיטות, ספות, ארונות בגדים, טלוויזיות, מקררים, טלפונים סלולריים, בגדים יקרים, תכשיטים ואפילו אלכוהול לאספנות. קרובי משפחה היו מנסים למקם את כל מה שהנפטר יקר בחייו בקרבת מקום: נעלי הבית האהובות עליהם, סכין גילוח, ספרים, תצלומים וחפצים אישיים אחרים. לפעמים מבנים תת-קרקעיים אלה דמו לדירות מלאות עם מספר חדרים. חדר נפרד למכוניתו של הנפטר נחשב ליוקרתי ביותר. עם זאת, קבורות יקרות כאלה היו נדירות וזמינות רק למשפחות העשירות ביותר. לאחר טקס הלוויה, נשים היו מסירות לעתים קרובות את תכשיטי הזהב שלהן וזורקות אותם לקבר כמתנה אחרונה לנפטר

. תא הקבורה היה מרופד לאחר מכן בלוחות בטון מזוין וממולא בבטון כדי להגן מפני גנבים. עם זאת, אפילו אמצעי זהירות אלה לא תמיד היו יעילים. ידועים מקרים של פושעים שפרצו לקברים שנבנו לאחרונה וגנבו כסף, תכשיטים ושעונים יקרים שנותרו עם הנפטר. טקסי הלוויה יכולים להיות מרשימים לא פחות. עבור חלק מהברונים, ארונות קבורה בהתאמה אישית בנויים מעצים יקרים, מצוידים בתאורה, אוורור ומאפיינים יוצאי דופן אחרים. קרובי משפחה ונציגי קהילה מעשרות מדינות משתתפים בטקס, ושיירות של לימוזינות ומכוניות יוקרה נמתחות לאורך קילומטרים. כך היה גם בהלווייתו של המנהיג הרומני המפורסם פלוריאן צ'יובה, בליווי אלפי אנשים ומשלחות ממדינות שונות. הלוויותיהם של "מלכת הצוענים" הבריטית וראש השבט האיטלקי, ויטוריו קזמוניקה, היו מפוארות לא פחות; הלוויותיהם לוו במכוניות יוקרה, סוסים, ים של פרחים ותהלוכות הנמתחות לאורך קילומטרים. תשומת לב מיוחדת מוקדשת גם למונומנטים. מצבות מתארות לעתים קרובות את הנפטר בגודלו המלא, יחד עם מכוניות, סוסים, שעונים יקרים, ציוד דיג, בקבוקי משקאות משובחים או סמלים אחרים של עושר ותחביבים. שולחנות, ספסלים ואפילו ביתנים מקורים מוקמים ליד הקברים כדי שקרובי משפחה יוכלו להתאסף לארוחות זיכרון. עבור רוב האנשים, הלוויות כאלה נראות כמו מותרות מדהימות. אבל עבור משפחות רומא רבות, זה יותר מסתם תצוגה של עושר; זוהי דרך להראות כבוד לאדם שהיה ראש המשפחה בחיים והחזיק בסמכות בלתי מעורערת. הם מאמינים שיש להמשיך חיים מכובדים באותה מידה של כבוד לאחר המוות.